蒲津渡遗址，位于山西最南端黄河东岸的蒲州古城西门外，是黄河中游古代三大渡口之一，自古就是连接秦晋交通的重要通道之一，被称为河东、河北陆道进入关中平原的第一锁钥，在政治、经济、军事诸方面都有着极其重要的战略意义。由于蒲州特殊的地理位置，为历代兵家必争之地。
蒲州古称蒲坂，距古城西安约公里，它有年的历史文化和年的繁荣，是我国古代六大雄城之一。据有关史料记载,黄帝、尧、舜、禹等古帝王都曾先后生活在这里。据晋代皇甫谧（—）《历代帝王世纪》：“尧旧都在蒲，舜都蒲坂”。早在部落联盟时期，蒲坂一带就是华夏文明的政治、经济、文化中心了。在这里，无数朝代都曾发生过影响国运兴衰的大事，演绎过许多千古留名的历史篇章，留下了众多的历史文物。诸如：史传中华民族的祖先尧舜禹三大古帝实行"禅让制"见证地尧王台，中国古代四大名楼鹳雀楼，广为传颂的爱情故事《西厢记》——普救寺都位于此。唐代著名诗人王之涣《登鸛雀楼》的绝唱，“唐宋八大家”之一柳宗元的诗赋，王维、司空图、卢伦、杨贵妃等祖籍永济者声名远播。
蒲津渡是古黄河一大渡口，历史上有很多朝代在这儿造过浮桥，是我国有史记载最早的浮桥。据《春秋左传》记载，公元前年，秦公子咸携带资财、车辆，前往黄河东岸晋国，用舟船连接建造浮桥，开蒲津渡建桥之先河。到了战国时期，秦昭襄王为进攻韩、赵、魏，先后两次在蒲津渡口造桥。以后汉高祖刘邦定关中、汉武帝刘彻东征、隋文帝杨坚东进，均在蒲津渡连舟造桥。不过，这些桥都是临时性浮桥，没有桥墩，用竹索连接，寿命短，不安全。
唐初，河东为京畿，蒲州是长安与河东联系的枢纽。开元六年()，蒲州被置为中都，与西京长安、东都洛阳齐名。为了加强对河东、北方地区的统治，开元十二年()，唐玄宗任命兵部尚书张说（原籍蒲坂人）主其事，改木桩为铁牛，易笮索为铁链，疏其船间，倾其国力、耗费年产4/5的铁，铸铁牛、冶铁人、锻铁索，对蒲津桥进行规模宏伟的改建。《通典》、《唐会要》、《蒲州府志》均记载此事。
蒲津铁索桥第一次将黄河天堑变成通衢大道，从唐开元十二年到元朝初年桥被烧毁的年间，蒲津桥一直是铁牛系铁索、铁索连舟船。
金、元之际，浮桥始毁于战火，只剩下两岸的铁牛。到了明朝，蒲津关发展成进出中原的重要关口，明代皇帝又先后四次利用铁牛建桥，历经百余年，直至清代因黄河逐渐向西改道，蒲津渡渐次废弃。上世纪五十年代末因三门峡水库蓄洪而使河床淤积，河水西移，铁牛被埋入河滩。
一
年，为了开发旅游资源，永济县（永济年撤县设市）决定寻找掩埋在黄河故道岸边的铁牛。次年8月，经查阅大量文献资料、走访当地老人、采用探杆控测后，在地表下六七米深处，挖掘发现4尊铁牛、4尊铁人、4个铁柱墩、2座铁山及七斗北星柱等唐代蒲津桥遗物。
文物古迹重在保护。随着岁月流逝，面对暴露在空气中、浸泡于泥水里已生锈的铁牛等文物，如何科学保护引起社会各界广泛
有宋、金时期堆积的路面遗迹。有南北走向、宽3.3米的石铺路面，石面上出土有唐代“开元通宝”、宋代“对宗元宝”“元丰通宝”、金代“正隆元宝”等十余枚货币。铁牛北侧有面阔三间的建筑基址，为砖体墙基础石柱，夯土地面等均尚在。
还有明万历年间(-年)加筑的石堤、砖砌的地面、水道、南北走向的砖墙基。铁牛北侧有礓磋式踏迹。遗址北部有“凸”字形砖、石混砌的建筑墙基。有南北走向的路土硬面。
其次，还有明正德年间（5-）创修的石堤，下钉柏木桩，中间贯铁锭。据《永济县志》(光绪十二年版本)明代兵部尚书王崇古在《重修黄河石堤记》一文中记：“……河东沿城创修石堤，下钉柏桩，上垒条石，中贯铁锭。……石堤内加顽石三尺，杂筑灰土，以固内基。仍用米汁和灰砌石，铁锭贯注以固外……新堤自北到南，长一千三百一下九丈……。”这次考证，和县志记载完全吻合。王崇古（-）字学甫，蒲州（今永济）人，明嘉靖二十年（1）进士，官至兵部尚书，赠太保，谥襄毅。另外，在七星柱附近，清理出正德十六年(公元年)石碑一通，其文：“……用工三十人，北逾龙门山，东陟虞乡麓，琢石成版，长五、六尺。藉民之有车船者运载之，得石八千余片，市松柏木桩七千余株，钩心铁锭一万余斤，用夫三百余名，长二千五百尺，毕功不次于铁牛浮桥……”由此可知这次清理出的唐代石堤，也应属蒲津桥重要组成部分的遗物。
二
蒲津渡遗址是一处具有丰富遗存的大型遗址，也是我国第一次发掘的大型渡口遗址。
在考古学上，虽说此为唐代遗物，后为宋代移动，但蒲津渡遗址的发掘为唐代以来黄河渡口的变化和黄河的变迁提供了珍贵资料。尤其是唐代地层以上13米全部取土样保存，为研究黄河的环境变化提供了实物，这是前所末有的。对研究黄河故道的变迁、水文等，都有着极其重要的价值和作用，直观地揭示出黄河泥沙淤积、河水升高、河岸后退的变迁过程，为历史地理、水文地质、环境考古及黄河治理提供了许多有用资料。
特别是唐开元铁牛数目之多、体积之宏、分量之重、铁质之优、造型之美、工艺之精、实用价值之大属举世罕见。对研究唐代政治、经济、军事、文化、桥梁架设、冶炼铸造以及黄河变迁等方面提供了可靠的科学依据，有很大的历史考古价值。著名桥梁专家茅以升和唐涣澄曾肯定其为世界桥梁史上的无价之宝。
经考证，改建黄河浮桥共用了铁、锡达余万斤，占当时全国铁、锡年产量的4/5，属国家重点工程。当时工匠们利用群炉分别将铁水熔化后，统一顺着架有碳火以保持铁水温度的槽道一起流入模具中，一次浇铸铁牛成型的工艺技术，代表了唐代低硅灰口铁铸造水平，它的发明使用是17世纪前居世界领先地位的十大钢铁技术之一，是中华民族的骄傲。
由于黄河泥沙淤积严重，南北流向的河道东西摇摆，难以固定，这个千年古渡曾发生过怀丙和尚利用泥沙浮力“捞铁牛”的故事和“30年河东，30年河西”等典故。上个世纪初期，晋、陕商贩夜渡黄河，休憩于蒲津渡对岸的大庆关城（原陕西朝邑县、平民县，今大荔县）旅店，但由于黄河晚上涨水，曾发生“过了河的没过河，没过河的过了河”现象，反映了人事盛衰兴替，变化无常，难以预料。
三
年6月25日，“蒲津渡与蒲州故城遗址”被国务院公布为第五批全国重点文物保护单位。
年9月25日，国家文物局批复了"蒲津渡与蒲州故城遗址保护规划"。
年10月以来，永济市文物局紧紧围绕党的十九大提出的“加强文物保护利用和文化遗产保护传承”精神，保护和利用结合，传承与开发并举，科学持续保护文物资源，让历史文物说话，为弘扬优秀传统文化提供源头活水，更好地发挥了文物在社会主义核心价值观建设中的作用。
他们在春节期间开展非物质文化遗产项目展览，邀请非遗传承人在现场进行碑拓、面塑、粗布等精湛技艺表演，既丰富了游客观赏内容，又传承了工匠精神。同时进一步完善博物馆展厅中心布展项目，积极申报游步道建设项目、安防消防、铁质文物修复工程，不断建立健全完善游客中心，逐步提升景区形象，力争申报国家级4A景区。
正如蒲津渡遗址博物馆大门柱子上两副楹联所述：“有幸今生重见千年古渡，无须远步遍游万里名桥”，“城阙枕波舜都灿烂斜阳里，铁牛卧梦唐月繁华古渡头”。
蒲津渡的繁华，中都蒲州的辉煌，被历史的风沙尘封成往事，或许难以再现。但铁牛铁人从深埋的地下重见天日，擦拭掉千年的斑斑锈迹，焕发熠熠闪亮的光彩，勾起民族记忆中最华丽的场景。
来源：永济市历史文化研究中心
发布：华夏文化融媒体中心
责编：明德