近日，汝州市广成路中段有着40多年树龄的汝州市市树--楸树鲜花盛开，人们只知道那是40年前汝州创修50米大道时城建规划所植，至于当年的楸树苗从何而来却鲜为人知。其实，夏店镇育林专家刘小根和汝州市市树楸树有一段难以割舍的情缘。
阿贞拍摄
刘小根，汝州市夏店镇夏东村人，年出生，林业农艺师职称，因在林业育苗方面的突出贡献，人称他是夏店镇林业育苗“土专家”。
刘小根从小就对林业育苗好奇中产生浓厚兴趣，有一种钻研精神。年，时年36岁的刘小根承包了村中位于荆河岸边的16亩经济地，开始了林业育苗的艰苦创业。
刚开始摸索林业育苗时，老天爷给他开了2个玩笑：年，他投入3万多元，从市场上买回花椒种准备育花椒苗，施肥、犁耙耕地、浇水灌溉，他一点都不含糊，结果左等右等不见种子发芽，后来，他把下种的种子拿到技术部门鉴定，自己购买的竟是假种子，错过了育苗季节，他白忙活一年，赔尽了本钱。年，他又投入资金10万余元，在地里培育了1万余棵桐树苗，在他的精心呵护下，满地桐树苗很快窜张成3-4米幼苗，丰收在望，然天有不测风云，一场冰雹袭来将所有桐树苗拦腰砸断，十几万元投入又打了水漂。
刘小根辗转反思，苦苦查找自己育苗失败的原因。“缺技术，没有找准育苗方向”，大峪镇林业育苗同行帮他找出了症结所在。
没有林业育苗技术，就是一个睁眼瞎。为此，38岁的刘小根在汝州市林业部门的支持下，只身来到北京农学院报名，成为一名林学系函授学员。为了掌握林业育苗知识，跟上函授课程进度，他豁了出去，白天在地里干活，晚上在豆大的煤油灯下挑灯夜战，或从收音机里听课程知识讲座，或整理记忆课程知识要点，遇到不懂的地方，他通过信件询问北京农学院老师。去信、回信，有一段时期，他成了夏店镇邮差的专门使者，几乎天天都有来自北京的邮件传来。刘小根的求知若渴感动了农学院的老师们，每次老师们都会认真详细回答他学习中遇到的问题，总是第一时间给他邮寄学习资料。经过2年的不懈努力，他终于拿到了北京农学院的函授结业证书，他执笔撰写的《各种树种的扦插技术》获当年北京农学院优秀函授毕业论文，从理论上他掌握了各种树种的扦插技术，从林业育苗的门外汉、睁眼瞎变成了一名行家里手。
年，河南省在全省推广楸树种植，各地掀起了楸树育苗高潮，但效果不尽人意，全省大部分育苗几乎全军覆没，没有成功。唯独汝州市刘小根是个例外，由于他熟练掌握了树苗的扦插技术，在全省第一个采用火炕育苗、移栽，不仅他育的16亩楸树苗全部成活，而且苗肥苗壮，长势喜人。
河南省林业局有关领导先后来到夏东村，总结刘小根楸树育苗成功经验，要求在全省推广，刘小根一时成为河南省林业育苗的一面旗帜。时任汝州市陵头乡党委书记王元，乡长韩长青、陈中宽，陵头林站站长杜克泉等人多次到夏东村，现场办公，帮助刘小根解决楸树育苗工作中遇到的困难和问题。上级领导的鼓励和支持，刘小根增添了完成楸树育苗任务的信心和决心。
许昌市林业局一名副局长找上门来，要全部包销刘小根育的3万多棵楸树苗，价格是每棵树10元，是市场价的十倍。但刘小根不为高价利诱，一口回绝了，因为刘小根早和汝州市林业局签订了六年楸树育苗销售合同，每棵树1元。刘小根心想，虽然自己少赚了2万多元，但能确保汝州市楸树种植供苗任务，能使汝州市完成省林业生产任务，值了。为人、做生意要讲诚信，人无信不立。
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就这样，从年开始，刘小根培育的楸树苗先后被移栽到汝州市区新规划的50米大道（今广成路）两旁，及大峪镇、小屯镇、陵头镇、夏店镇等乡镇。当年，汝州市超额完成了河南省楸树植树造林任务，被评为省先进单位。
刘小根的诚实守信感动了汝州市林业局，时任汝州市林业局局长邱松银、书记牛曰兴和分管造林副局长彭宽顺召开班子会议，决定以后汝州市林业育苗任务均交给刘小根，交给这个讲诚信的为汝州市林业生产大局着想的人。刘小根靠自己的辛勤汗水，靠自己掌握的林业育苗技术，苗纯、成活率高，深受汝州市和周边县市林业种植大户的喜爱，刘小根的树苗开始供不应求，效益一年比一年好。
年，因年岁大了、租地到期等原因，刘小根离开了他一生挚爱的林业育苗工作。从事林业育苗26年来，他先后培育过桐树、楸树、山楂树、桃树、梨树、李树、无花果、花椒、女贞、侧柏、杜仲、苹果、国槐等20余种树苗，育苗总量可移栽2万亩林地，是夏店镇土地总面积的二分之一。刘小根多次获得省市级林业生产先进工作者荣誉。《楸树扦插育苗》获河南省科委技术创新二等奖，《桃树、李子树当年播种当年成苗技术》获河南省科委技术创新三等奖，年获平顶山市十县市百名科技带头人荣誉。因成绩突出，刘小根被选为汝州市第四届、第五届政协委员。
“楸树具有浑圆通直、耐腐蚀、不翘不裂、少虫害、花好看风景美等优点，希望今后汝州市多栽、多推广楸树”，刘小根没有想到自己曾费尽心血的楸树会在年被评为为汝州市市树，他只希望汝州的天更蓝、水更绿，宜居山水绿城规划早日实现。